津荒夕介　「入部試験」
　　


　
　弓長沙希は、今日も陸上部の部室にいた。彼女しか使わない部室には、ゴミも悪臭もない。棚も整頓されている。
　広すぎる部室で、彼女は黙々と体操服に着替える。
　着替えが終えて服を鞄にしまっていると、ドアがノックされた。
「へいへい……」
　友人が英語のノートを返しに来たのかと考えながら、鍵を開ける。
　ドアの向こうには、少年が立っていた。背が低いが、なかなか可愛い顔をしている。当然知らない奴だ。
　少年は間違えてノックしたのだろう。沙希はそう考えると、ドアを閉めることにした。
「って、ちょっと！　待ってくださいよ！」
　ドアに上履きを挟んで、少年が言う。
「陸上部。ですよね、ここ」
「ああ、そうだけど……。なんか用？」
　どうやら陸上部に文句があるようだ。それなら問題ない。沙希はドアノブから手を離した。
「ここで話すのもなんですから、中に入りますね」
　少年は勝手に部室に入ると、鞄を床に下ろして、長椅子に座った。ワイシャツの上のほうのボタンを外して、手の平で風を服の中へと送り始める。
「いやー、まだ春なのにあっちーっすねー」
「知るか。で、用ってなに」
「あ、これです。じゃーん」
　少年はズボンのポケットから小さな紙を出した。受け取ると、入部届だった。
「ま、そういうわけです。よろしくっす」
「……」
　学年を見ると一年と書いてあった。
　沙希はため息をついて、窓際の椅子に座った。一年ならしょうがないか……。
「あんた。陸上部のこと、全然わかってないみたいだね」
「はあ、わかってませんか」
「……説明するから。ちゃんと聞けよ」
　沙希は白い天井を見ながら、話を始めた。
　この高校の売りは「勉強」である。だから部活には、まったく力を入れていない。それなのになぜか校則には、全員が部活に所属するように、という条項がある。故に、ほとんどの部活は存在するだけで中身がない。
　サッカーやら野球は好きな奴がいるからお遊びレベルで活動しているが、陸上なんて誰も好きじゃない。現在陸上部で活動しているのは沙希一人。顧問の教頭は、自分が顧問だということさえ知らないだろう。
「そんなわけで、この部活はつまんないよ。あたししかいねーし。みんなとサッカーでもやりな」
「サッカーはちょっと嫌いでして」
　少年は苦笑する。
「俺は陸上が好きなんですよ。あはは。てなわけでよろしく」
「……」
　陸上が好き……。
　今時珍しい。なかなか良い奴じゃないかと、評価を変える。
　だが、と、思案する。
　部員が増えるのは別に良い。だけど、面倒をみるのは嫌だ。
　彼女がこの高校に入ったのは、一人で陸上をやりたいからだった。家から近く、何故か設備が良い高校。それがこの学校だった。新人相手に自分の練習時間を減らしたくない。
　反面、利用できるかもしれないとも思う。
　最近は練習に刺激が足りなくて、記録がのび悩んでいるのだ。一人でインターハイに行くというのはやはり無謀だったのかと、ちょっぴり後悔していたりする。
　少し考えてから、結論を出した。
「……じゃあ、短距離であたしに勝ったら入部させてあげる。入部試験ってやつだ」
　この条件なら、沙希にとっての損はなくなる。
　理不尽な彼女の条件を少年は、
「余裕っすよ」
　と快諾して、にやりと笑ってみせた。
　あまりに似合っていない笑い方だったので、沙希はふきだしてしまった。
　
　
　二人はグランドに着くと、まずスタブロを地面に固定した。スタブロ――スターティングブロックとは、短距離の選手がスタート地点でしゃがむとき、足を置く器具のことだ。上手く使えば、タイムを縮めることができる。
　準備体操をしてから、スパイクを履く。スパイクを履くと、いつも気分が高揚する。普通に走るより、速く走れるようになるからだと思う。地面に穴を開けながら軽く走った。
　準備を終えて少年を見ると、準備を終えているようだった。彼のスパイクは幽霊部員のものだ。
「じゃあ、勝負しようか。スタブロ使える？」
「当然。何メートルっすか？」
「百」
「りょーかいっ」
　ストップウォッチのタイマーを使って、スタートの合図にすることにした。三十秒後に音がなるようにセットして、スタブロにスパイクをのせる。
　少年も慣れた様子で、スタブロに足をつける。尻を上げて「用意」の姿勢をとった。
　沙希は少し期待していた。
　少年はスパイクに慣れているし、スタブロの使い方も知っている。役に立つくらいの実力はあるかもしれない。
　だが、決して自分が負けるとは思わなかった。
　高一男子なら、せいぜい１３秒前半ぐらいだろう。沙希は１２秒後半を出せる。
(お手並み拝見……)
　余裕の笑みを浮かべながら、沙希はスタートの合図を待った。　
　ピー！
　ストップウォッチが鳴く。
　沙希は思いっきりスターターを蹴った。前傾姿勢で駆け出す。地面を見ながら、脚を次々と繰り出した。
　体を徐々に上げて、加速を続ける。
　我ながら上々のスタートだ。これなら余裕で勝てるはず。
　――と、息が聞こえた。
　少年が迫ってきたのだ。
　五十メートル地点で、二人は並んだ。
　沙希は歯を食いしばって、足の回転数を増やす。
　それでも、ぐんぐんと、少年は押し上げるように加速する。
　負けに対する恐怖で、胸が苦しくなる。久々の「抜かれる」感覚だった。
　沙希はこれでもかと腕を振る。もっと加速しなければ、負けてしまう。
　しかしすでに、少年の腕が見えている。ゴールは、まだ遠い。
　少年の厳しい横顔が見えてしまう。そして背中が――。
(くそっ、くそ！)
　
　
　荒い息をつきながら、沙希はゴールで膝をついた。少年は、少し歩いてから沙希の横にしゃがんだ。
　負けた。
　久しぶりに、負けた。
　悔しさと一緒に、なぜか笑いがこみ上げてきた。肩を揺らして、沙希は笑った。
「はぁ、はぁ――センパイ。勝ちましたよ。ははっ」
「ああ、負けた。あんた速い、ね。ベストは？」
「十二秒十。男なら大したことないっすよ。それよりセンパイ速すぎ。女じゃねーっすよ」
「おう、参ったか」
「参りました」
　ふう、と息を整えて、改めて少年を見る。
　腕には筋肉がついているし、脚も短距離らしくしまっている。なぜすぐに気づけなかったのか。
「走らないとわからないなんて。なまってるんだね……あたしは」
「はい？」
「なんでもない。あんた名前は？」
「佐伯ですよー。入部届に書いてありましたって」
「すまん、すまん。……よし、佐伯！　入部決定だ。ま、よろしくな」
「うっす」
　沙希は久しぶりに、楽しかった。

〔ツリー構成〕

【1042】 競作課題、ボーイミーツガールの根っこ 2004/8/1(日)23:40 名無し君２号 (369)

┣【1043】 競作課題「ボーイミーツガール」、２号作「ないぺた」（９０００文字）、８／１作成 2004/8/1(日)23:55 名無し君２号 (13429)

┣【1044】 競作課題「ボーイミーツガール」、２号作「胸のドキドキ」（４２００文字）、８／２作成 2004/8/2(月)23:38 名無し君２号 (6059)

┣【1048】 競作課題「ボーイミーツガール」、２号作「一奈部長の青春」（１００００文字）、８／５作成 2004/8/5(木)17:45 名無し君２号 (15250)

┣【1054】 競作課題「ボーイミーツガール」、２号作「思い出よりも速く」（１２０００文字）、８／８作成 2004/8/8(日)22:33 名無し君２号 (18706)

┣【1055】 競作課題「ボーイミーツガール」、２号作「コドモでオトナで」（８６００文字）、８／９作成 2004/8/9(月)22:28 名無し君２号 (11885)

┣【1045】 削除

┣【1046】 1045 競作課題　「ボーイミーツガール」　、津荒作「惚れました」(３９２０字)　８月３日　作成 2004/8/3(火)23:55 津荒　夕介 (4944)

┣【1050】 競作課題　「ボーイミーツガール」　、津荒作「入部試験」(４９６０字)　８月５日　作成 2004/8/6(金)02:57 津荒　夕介 (5395) ≪

┣【1047】 競作課題　「ボーイミーツガール」　、春日作「儀式」(２２４０字)　８月３日　作成 2004/8/4(水)00:00 春日 (4537)

┣【1053】 競作課題　「ボーイミーツガール」　、春日作「ショートガール」(５８００字)　８月８日　作成 2004/8/8(日)02:50 春日 (9052)

┣【1049】 競作課題　「ボーイミーツガール」　、弟切作「春の訪れ」(１９６０字)　８／５　作成 2004/8/5(木)20:11 弟切　千隼 (4976)

┣【1051】 競作課題「ボーイミーツガール」、巻島作「ランナーズ・ファン」（９６００字）　８／６作成 2004/8/6(金)23:15 巻島翔史 (15769)

┣【1052】 競作課題「ボーイミーツガール」、紫ゆきや作「マネージャーになれない」（４２００文字）、８／７作成 2004/8/7(土)08:14 紫ゆきや (6494)