アクション課題No.2　砲丸
　九月九日　津荒夕介



　陸上競技場では高校生の地区予選が開かれていた。色とりどりのユニフォームを着た選手たちが、トラックを走っている。
　二年生の笠原は、砲丸投げの砂場を眺めていた。彼はもうすぐ始まる砲丸投げに挑む選手だ。ユニフォームを押し上げる胸板を持つ彼は、県大会入選確定と言われている。
　「かっさはらー！」と、客席から応援が聞こえる。
　笠原が観客席を見ると、応援は部活の仲間たちからだった。他の選手の応援もあったが笠原への応援に圧倒されている。
　彼は四角い顔を笑顔にして、手を振って応えた。
　測定が始まる。
　笠原は前から四番目だった。もちろん体は十分にほぐれている。
　首を鳴らしながら、転がっている砲丸を右手でつかむ。さらさらした感触を指に感じながら、順番待ちの列に並んだ。
　砲丸を落として、設置されている石灰を手につける。手のひらを叩いて余分な石灰を落とした。白い粉が舞った。
　三人目が投げ終えた。次は笠原の番だ。
　砲丸を右手にぶら下げて、投擲サークルの中に入る。砂場の反対側ラインいっぱいに立ち、砂場を背にして背筋をのばす。その顔に、先ほどの笑顔は微塵もない。
「砲丸いきます！」
　笠原は大声で宣言して、砲丸を空に向かって突き上げる。
　砲丸をゆっくりと降ろし、首につけて目を閉じた。大きく息を吸いこみ――止める。
　カッと目を開く。
　そこからの動きは、まさに一瞬だった。
　上半身を前に倒し、地面と水平にする。右足を軸に左足をのばし、戻す。
　ぎゅっと体を縮めて――解放。右足で後ろ向きに跳んだ。
　笠原はサークルの半分まで右足を運んだ。左足はサークルの端についている。
　いままでの移動で作られた力を、右足に乗せる。ふくらはぎの筋肉が盛り上がる。力強く地面を蹴った。
　続けて、流れるように動く。胸を持ち上げながら、腰を捻った。全く力を殺さない。
　体が砂場に向く。青空を睨んだ。
「ダァ！」
　気迫と共に、腕に力を入れ、砲丸を撃ち出した。
　おお――
　他の選手たちの、思わず出した声が聞こえる。
　砲丸は大きな半円をえがいて、砂場にぼすっと埋まった。
　笠原は小さな笑みを唇の端に浮かべ、サークルを出た。記録委員が投擲成功の旗を降る。計測員が砲丸に走った。
　記録十五メートルがコールされた。インターハイでも通用する記録だ。
「まずまず……だな」
　ふと仲間たちの声援に気づく。
「さてと。次は大会記録、更新しようか」
　客席に手を振りながら、ニヤリと笑うのだった。




　砲丸を投げる動作が、アクションです。

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